科技监测助独居老人居家养老
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在新加坡管理19个活跃乐龄中心的太和观慈善机构正在同本地一家科技公司合作，在一些独居老人家中安装一种名为RS系统的高级健康监测技术仪器，可时时监测老年人的行动和作息，帮助他们——尤其是独居者可以居家养老。
如果这个设置的测试结果理想，不久的将来，更多年长者的家将安装这个监测系统。
开发这个系统的本地科技公司瑞迪爱公司（RDI Home）是由在新加坡政府医院担任急诊科医生的毛仁豪与合伙人陈俊豪联合创办。两位创办人希望通过这套可监测跌倒和健康、并在测到有异常状时况便迅速发出警报的系统来减少因摔倒入院的病人数量，让年长者能够从容且独立地原地养老。
采用毫米波监测年长用户
瑞迪爱公司总裁洪明光受访时说，公司的创始人毛仁豪医生在急诊室工作多年，见过无数因跌倒入院的病患。有些病患因为独居跌倒后，无法及时求救，导致病情更加严重，后续治疗也更为困难。毛仁豪也了解许多独居年长者在家中过世多日而无人发现的情况，于是想研发一种适合独居年长者使用的监测系统：在监测他们行动的同时还为年长用户保留一定的隐私，让他们不会因为感到有人在监测自己的日常生活而觉得不自在。
与传统的闭路电视不同，RS系统采用毫米波 (mmWave) 来监测房子里住户的行动。毫米波是一类使用短波长电磁波的特殊雷达技术。雷达系统发射的电磁波信号被发射路径上的物体阻挡，继而产生反射。通过捕捉反射的信号，雷达系统可以确定物体的距离、速度和角度。瑞迪爱公司给用户做的演示视频显示，人只要在系统的检测范围内活动，显示屏就会出现一团红色的物体，但没有勾勒出轮廓。只要所监测的人倒下，屏幕上的红色物就会突然消失，异常状况也会启动系统的警报。
用数据分析年长用户的状况
除了与太和观合作推行首个实验计划，也有私人疗养院采用瑞迪爱的这套系统。RS系统目前仍在进行第一阶段的用户测试，接下来将进入第二阶段。年纪大摔倒并非偶然事件，年长用户往往在摔倒前，健康和行动已流露衰弱的前兆。因此，通过数据分享年长用户的行动和作息，可以减少老年人摔倒的风险。在第二阶段，公司打算通过系统收集和记录所得数据，对用户的健康进行分析，通过用户的动作、速度、肢体灵活度和睡眠作息时间等，了解和分析用户的健康。这样一来，可以在发生跌倒事件前，获知用户健康是否正逐渐走向衰弱，并在发现身体状态异常时，由系统发出警惕预告信息。
这种监控技术是不断增长的全球老年辅助技术行业的一部分。根据位于爱尔兰都柏林的市场研究公司Research and Markets的数据，2022年，全球残疾和老年辅助技术市场的规模估计为253亿美元，预计到2030年将达到820亿美元。
现在本地新建的组屋和私人公寓在硬件上都考虑到老龄化问题，例如更宽敞的厕所以方便轮椅进入，以及各种方便老人的扶手等。硬件结合软件，就能够更有效地解决年长者想要原地养老的问题。其他先进国家如德国、丹麦和日本等也面临同样的问题。到了2040年，每四个丹麦人当中将有一人是65岁或以上。丹麦就利用软件科技收取年长者的健康数据并与不同的机构和看护者共享；在紧密的监测下，老人的行动和健康一旦出现异样，照顾者就能够提前查看，预防疾病变得更严重，或是因体弱而造成的意外事件发生。
就算是老人 换衣冲凉也不想被看到
老年人摔倒不仅导致身体伤害，还可能引发心理问题。他们可能会持续担心再次摔倒，因此限制了自己的活动范围，进而影响生活质量。这样的情况，反而又增加他们再次摔倒的风险，长久以往，就形成了恶性循环。因此，在第一阶段测试的户用中，太和观邀请了曾经跌倒受过伤的一名老年人试用。
独居的林宝玉今年89岁。因为患上小儿麻痹症，林宝玉从三岁开始右脚就不良于行，但她还是坚持用手支撑，靠着帮人家洗衣服、做家务，单独把独生子拉扯大。个性开朗的她，喜欢唱歌、喜欢打扮，在记者到访当天，她穿上了自己喜欢的亮丽鲜红色上衣，还仔细给自己双手的指甲擦上了红艳艳的指甲油。
她以轮椅代步，轻快地在厨房里泡一壶她的拿手咖啡招待大家。她的一举一动都被安装在天花板上、一个外型有点像烟雾警报系统的装置记录起来。这是太和观活跃乐龄中心（勿洛）的义工大约半年前邀请宝玉安装的。
林宝玉十年前开始独自居住，五年前一场意外，让她的生活起了不少变化。当时她在厕所里摔了一跤，右大腿骨断裂。虽然家里装有可以拉警报的系统，但警报的装置，距离她跌倒的地方太远了。幸好她随身带着手机，赶紧拨打电话给邻居和居住在附近的外甥女，由他们招来救护车送院。送院后，进行了一场手术。手术后的林宝玉，右脚更加无力，只能靠轮椅行动。林宝玉此后减少外出，她总是有心理压力，担心自己再次跌倒。
太和观活跃乐龄中心的员工于是推荐林宝玉试用RS系统。林宝玉对这个系统的最大顾虑，就是它是否足够私密。她说：“我们老人也不希望被人家看到我们每天在做什么。最怕我们换衣冲凉也被人家看到。”
爽朗的林宝玉在谈起这个话题时，虽然一直带着开玩笑的口吻，但还是看得出她在这方面特别在意。因此，义工们让林宝玉查看系统可监测到的信号是如何在他们的电脑上呈现。她说：“是看不到的，跟其他那种（闭路电视）不一样，人家是看不到我在房子里做什么。只有我跌倒了，才会有警报。”林宝玉因而对这个装置感到满意，还把装置介绍给其他到她家里来打四色牌的姐妹们。
科技的运用解决人手紧缺的问题
RS系统目前在最初的试用阶段，太和观慈善机构邀请了20名独居老人参与这项计划。太和观慈善机构高级营运经理温添裕说，太和观正在积极探讨如何采用新兴科技来解决人手紧缺的问题，用科技取代部分工作，好让员工有充裕的时间去照顾老人。
正在测试使用的RS跌倒监测系统只是众多科技中的一种，未来还将推行能代替人工帮助老人测量血压、血糖等资料的仪器，同时能够自动输入系统里，以省去了人工测量和输入的繁琐工作。太和观也在考虑开设适合年长者的无人健身房，并希望在健身房的门外安装人脸识别器，允许老人自行刷脸进去做运动。
人手紧缺是太和观和许多其他机构都面临的问题。太和观在全新加坡服务的乐龄人士近1万人，其中七八成是独居者，大部分居住在租赁组屋内，而独居老人当中有一部分是无亲无故，照顾他们健康和生活的责任由社区肩负。以勿洛太和观活跃乐龄中心为例，四名太和观的全职职员加上义工就必须负责整个服务区内约3600名老人，其中经常到中心的活跃老人约有700到800人。温添裕说，面对如此繁重的工作量，运用科技装置有助于把人手用在真正需要的人与人接触和沟通上。
温添裕认为，人们加入社会服务行业总是希望对他人的生活产生积极影响。机构应该为他们提供所需的资源支持，包括职业发展机会。如果每天都被冗长繁琐的文书工作分散注意力，可能会导致刚入行的年轻人看不到社会服务工作的意义，将它视为一种普通的低层次工作。
他说：“社会服务工作者必须具有同情心，同时愿意为有需要的人提供额外的关怀，他们的精力应该用在这里，而不是将他们拖入繁琐的文书工作中。”
试用后觉得特别安心
79岁的苏亚娟是另外一名正在测试RS系统的独居老人。她比林宝玉年轻，腿脚较灵活，但是随着年纪渐长，她偶尔还是觉得自己的行动没有过去那么自如有力。在听了太和观义工的讲解后，苏亚娟同意安装这套新的监测系统，并学会如何在警报拉响时，接听手机的语音查询。
几周前，在走出厕所时，苏亚娟一个不留神踢到了水桶，险些跌倒，但她立刻扶着墙，身体没有跌下。就在这时，她的手机突然响起，正是RS系统自动拨打来的慰问留言，询问苏女士是否需要帮助。如苏女士需要帮助，就按指定号码，RS系统就会通知楼下太和观的职员即刻到苏亚娟家里敲门查看她情况。
经过那一场“虚惊”后，苏亚娟对这个监测系统感到更加有信心：“我可以肯定，这个系统是真的有在监测我们的一举一动，如果那天我真的跌倒了，它就会马上通知人来帮助我。”
是否推出到零售市场？
瑞迪爱公司目前未正式将RS系统公开在零售市场销售。不久前，有名从事医药科技行业的女客户直接找瑞迪爱公司，要求购买一套监测系统安装在自己的家中。这名客户和弟弟与今年88岁的母亲同住，家里也有女佣帮忙看护。不过，由于母亲之前经历过一次比较严重的跌倒事件，所以女儿决定要给母亲安装一套监测系统。
她告诉瑞迪爱公司说，他们虽然与母亲同住，但自己需要经常出外工作，安装监测系统是为了能让自己可以安心。即便家里有女佣，但是他们还是希望利用科技帮忙，让自己可以远程监测母亲的行动，以防万一。如果母亲不慎跌倒，系统就会立即发出通知到客户的手机。除了购买仪器和安装费之外，这名客户也必须向瑞迪爱公司支付每月的监测费用。目前，最短的监测费用合同为期一年。
洪明光说，瑞迪爱未来打算逐渐将RS系统推出零售市场销售。不过，目前公司的主要服务对象仍是面向疗养院和类似太和观的养老护老机构。公司了解到零售市场对这类产品的需求很高；有不少子女不跟父母亲住，这样的系统可以让不在父母身边的子女感到比较安心。但公司考虑到产品在量产后，必须提供销售和监控服务，须要庞大的人力资源。因此，目前公司仅按个别客户的需求、所需要监测的房型和面积等不同条件，量身定制个别的方案和监测配套。
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