助独居老人走出孤独感

助独居老人走出孤独感

https://www.zaobao.com.sg/lifestyle/health/story20230919-1434615

2023-09-19

孙慧纹

新栏目《乐龄心灵》将不定期探讨与年长者相关的心理健康议题，教导乐龄群体如何更好地应对生活挑战，享受更有质量的晚年生活。

人口老龄化是许多国家不可回避的社会现象，本地年长者独居的趋势自2000年就不断增加。据估计，到2030年将有8万3000名本地年长者独居，而伴随的老年孤独问题近来也备受关注。

心理卫生学院老年精神科主任与高级专科顾问医生姚丰源受访时说：“造成孤独问题的成因包括：独居且缺乏社会支持，如与家人疏远或身边没有朋友，身体功能和健康状况不佳，导致无法外出，以及缺乏兴趣爱好。”

其他风险因素包括性别，如女性平均寿命较长，比丈夫活得更久，或与婚姻状况有关（如单身、离异或丧偶），没有子女，无宗教信仰，没有工作如失业，或无法妥善管理退休生活。

恐形成恶性循环

姚丰源医生说，感到孤独的年长者有患上抑郁症的风险，还可能会失去自我价值。（心理卫生学院提供）

过去有研究显示，抑郁、身体功能与健康状态不佳，以及更高的死亡率，都与长期孤独有关联。针对这些研究，姚丰源医生说：“感到孤独的年长者有患上抑郁症的风险，他们可能会失去自我价值。这其实是一种恶性循环，因为这类年长群体会倾向在家中自我孤立。如果他们继续待在家而不参与户外活动，健康便会逐渐下降。”

延伸阅读

如何不让独居老人孤单老去？

自我照顾能力下降和出现抑郁症状，是年长者得要警惕的现象。此外，患有抑郁症的年长者通常会有更多的身体症状包括疲劳、体重减轻和睡眠问题。然而姚医生强调，感知孤独和社交孤立（social isolation，又称社会隔离）不完全相同。社交孤立是指与他人缺乏联系，以及在主观上感觉缺乏伴侣和支持。这包括缺少参与社交活动和团体活动的情况。虽然并非所有处于社交孤立状态的人都会感到孤独，但在某些情况下，社交孤立确实会导致孤独感。

并非所有处于社交孤立状态的人都会感到孤独，但在某些情况下，社交孤立确实会导致孤独感。（档案照）

如何构建社交网络

随着年龄增长，应重视保持社交联系，因为缺乏社交会导致孤独相关的风险因素。姚丰源医生说，年长者通过电话与朋友保持联系，参与晨练小组，或追求兴趣爱好，都是保持社交活跃的方法。

建议缺乏社交的年长者积极参加社区机构或乐龄活动中心组织的活动，或报名当志愿者，努力建立个人社交网络。与拥有良好习惯的人建立关系，能间接鼓励年长者选择更健康的生活方式。

许多年长者往往因担心自己给身边人带来麻烦，而没有主动求助。（iStock图片）

姚丰源医生指出，年长者的子女平日忙碌于工作与家庭生活之余，还是可以通过言语鼓励，让家中长辈尝试符合个人能力的活动，包括定期外出锻炼。儿女也能为年迈父母报名参加由社区机构或基层组织举办的活动，甚至是在闲暇时间多陪同他们参与这些活动。

与年长者相处时，宜把注意力放在如何与老年人互动，以及协助他们解决生活上的难题。姚医生说：“当年长者求助时，我们应尽力提供支持和安慰。许多年长者往往担心自己给身边的人带来麻烦，而没主动求助，并容易感到社交孤立。因此，身边的人应适时向年长者表达他们愿意提供援助的态度。”