Sunday, October 15, 2023

严孟达:“坡县”之辩可大可小

严孟达:“坡县”之辩可大可小
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2023-10-15

任何人若能深入研究新加坡国小分量大的因素,当更能欣赏新加坡的小。

近日在新加坡圆满举行的“亚洲前瞻峰会”,传达出不少发人深省的信息,李显龙总理在10月5日的闭幕对谈上强调,亚洲仍是潜力巨大、生机勃勃的区域。他说,新加坡被迫独立后,一路走来有很多幸运时刻,才得以有如今的良性循环,即人民信任政府,政府也凭借信任继续取得更多成果。李显龙总理形容这是个“伊甸园”般的理想状态,须努力使之延续,因为一旦离开此园,就再也回不来了。


幸运之神不会永远照顾我们,总理的比喻很新鲜,也必有所指。尽管新加坡高度发达现代化,生活素质不断改善,蠢蠢欲动想移民他国的新加坡人还是不少。总理之言,对选择新加坡的新移民也有一番意义深刻的潜台词。这也让人想起一句俗语“过了这个村就没这个店”。

语文专家汪惠迪最近在《联合早报·言论》发表文章《“坡县”可以休矣》,指出新移民圈子中常以“坡县”称呼新加坡,是不当的词语。他一番义正词严的非议,引起不小的关注和反响。


新加坡小是小,庆幸有一个形象巨大的政治领导人李光耀。美国前总统尼克逊说,李光耀是一个超大马力的摩托装在一艘小船上。这能解释李光耀为何能把原是一个“没啥意思”的小地方,治理成一个耀眼的国家。

2000多年前春秋时代出现了一个英明政治家、外交家,郑国的子产,他治理的若是一个大国,而不是小国,春秋战国形势便可能大有不同。

子产施政宽猛相济,郑国人安居乐业,物资充裕。但接班人太叔很快就忘了子产临终前给予施政“宽猛相济”的告诫,而放松对人民的管制,没几个月,盗贼便多了起来,治安大坏。

子产与孔子是同时代的人,孔子经常称赞子产的仁政和才干。在听到子产病逝时,孔子忍不住流下眼泪,说他具有古人仁爱的遗风啊!(古之遗爱也)。

从一开始李光耀就不像是一个治理小国的领袖。建国之初,新加坡碰到最棘手的问题,是英国正打算撤军。英国驻军为新加坡国内生产总值作出20%的贡献,撤军等于切断新加坡一条生命线。李光耀不甘命运的作弄,不坐以待毙,而是带着时任副总理吴庆瑞多次来回奔波伦敦,舌战工党政府和反对党保守党领袖,力争英国延缓撤军行动。当时英国两党立场一致,力主撤军,以全力振兴英国经济。1967年10月,李光耀受邀到伦敦,在工党常年大会上发表演讲,以说服工党政府和党内议员,暂缓从苏伊士运河以东撤军。李光耀当时的表现,给英国政界和媒体留下非常深刻印象。

新加坡人事已尽,仍无法改变英国撤军的命运,转而专注吸引外资,制造就业机会,加速建屋计划,并大力发展教育,加强国防力量,多头并进。新加坡很快地走出英国撤军留下的阴影。

1985年10月9日,李光耀到华盛顿向美国参众两院发表演说。这是一项国家领袖的殊荣。他呼吁美国坚决反对贸易保护主义,强调开放型经济的战略意义。他所受到的重视和礼遇,一点也不像是一个来自“县级”小国的总理。

晚清大臣李鸿章习惯称日本为“小日本”,因为他身形高大,比一般日本人都高出一截,而且日本幅员也比中国小得多。但清朝却在“小日本”手上吃了大亏,受了百年耻辱。

李光耀在西方人和任何大国领袖面前都是那么从容自若,完全没有小国领袖自我矮化和自卑的表现。原因之一,可能是他的身高,更重要的因素是他博学多闻,不断学习,有说服力,这些优点给了他看问题的高度和自信。领导人的自信投射到国家层面,新加坡的分量也因此放大,比自己的面积和人口规模大得多。

国际地位获得提升之后,新加坡领袖和部长在国际论坛上的讲话,都得到国际媒体的注意,如李显龙总理最近在“亚洲前瞻峰会”上呼吁,各国不要把“一个中国”的问题,看成是民主与专制的对垒,以此为中美关系降温。他指出,“一个中国”问题有时被看成了善与恶的问题,这将导致危险的后果。若各国能把“一个中国”的认知表达清楚,将有帮助。他这一番话切中问题的要害。

称新加坡为”坡县”,不管是昵称、自嘲或是有意贬低,都在某个程度上凸显新加坡并非一般小国的特殊地位。

对“坡县”之称,有人不爽,有人不当一回事。这些年来,在被小看,或被看小的逆境下(如印度尼西亚前总统哈比比称新加坡不过是一个“小红点”),新加坡不断进步,自力更生,逆流而上,在每次危机之后,新加坡变得更有活力。任何人若能深入研究新加坡国小分量大的因素,当更能欣赏新加坡的小。

今日的“坡县”官商云集,人文荟萃,其县也小,其格局也大。孔子若穿越时空,云游至此,怕也要叹一声:“此县以小见大,处大国之列,不卑不屈,不倨不傲,谨言慎行,一言九鼎,以县小之,差矣!”

(作者是《联合早报》特约评论员)

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