Sunday, February 25, 2024

胡渊文:当减息到来时 何处寻3%稳妥收益率?

胡渊文:当减息到来时 何处寻3%稳妥收益率?

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2024-02-25

胡渊文

2024年预算案宣布55岁将关闭公积金特别户头,促使更多人关注为退休准备的投资规划。通胀和利率不会再回到疫情前,减息前景也不明朗。年长者到底要把钱放在何处,才能既稳赚高利率,又确保急需套现时不会因市场走势糟糕而蒙受亏损?

接下来要把钱放在哪里赚取高利率,是最近聚会常常出现的一个话题。随着2024年预算案宣布55岁将关闭公积金特别户头,关于钱放何处的问题再引起讨论。

从2022年下半年开始,国库券(T-bill)这个过去10多年甚少引起关注的产品,以近乎零的风险加上一度接近4%的收益率,成了众人追捧的投资产品。

虽然去年开始六个月国库券收益率已经从4%的高峰滑落,但最近一批的收益率仍然有3.66%,高于多数市面上的银行定期存款。

一家私人银行高管说,过去一年多,富裕的高净值客户纷纷把钱放在这些“包赚不赔”的低风险产品。

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除了美国股市的“七巨头”以及和人工智能挂钩的概念股,许多股票的回报率,都不比这些无风险的投资回报高出多少。

看看去年的市场表现,新加坡海峡时报指数的总回报率是4.7%,代表东南亚小型股的富时亚细安Extended 60指数以新元计算的总回报率是3.7%。去年,六个月和一年期国库券的平均收益率分别是3.77%和3.75%。

不过,这“好景”可以维持多久?对于利率走低的预期从去年第四季开始一再变化,最初预计今年3月美国联邦储备局可以开始减息,年头美联储就给市场当头浇了一盆冷水,当时的货币政策会议纪要显示,美联储官员预计利率仍须维持在高水平“一段时间”,以对抗依旧居高不下的通货膨胀率。对3月减息的预期大大减少。

一个多星期前出炉的美国通胀数据再次给市场浇冷水,1月消费者价格指数(CPI)同比增3.1%,超出市场预期的2.9%。这次不仅6月份减息的展望受到质疑,更有交易员开始把今年不减息、甚至多一次加息的可能性考虑在内。纽约联储银行前行长杜德利(William Dudley)警告,目前5.25%至5.5%的利率,可能不足以限制美国的经济增长。

刚刚出炉的美国联邦公开市场委员会(FOMC)1月会议记录显示,大多数与会者指出了过快放宽政策立场的风险,并强调在判断通胀率是否持续走向2%时,仔细评估新数据的重要性。

也就是说:“请大家继续关注数据。”

通胀是预测利率重要数据
要预测利率的走向,通胀是个重要的数据。根据国际货币基金组织(IMF)的数据,许多发达市场的通胀率仍然高于目标水平。

除去因冠病疫情供应限制导致的物价上涨,高通胀背后还有四个D的结构性因素——人口、去碳化、数码化和去全球化(demographics, decarbonisation, digitalisation and deglobalisation)。

人口的老龄化意味未来劳动力缩减,薪金面对上涨压力。在去碳化的过程中,公司可能会把有关成本转嫁给客户。

数码化乍看下应该是起到反通胀作用,但最近有分析指出,数码化会提高市场集中度,也就是“赢家通吃”现象,过去20年美国的市场集中度显著增加,人们担心公司会滥用准垄断的地位来起价。

全球地缘政治升温、保护主义抬头,所谓的供应链重组、友岸外包,都可能带来价格上涨压力。

如此看来,期待通胀和利率回到疫情前的水平不太实际。所谓的减息,到底会减多少?

审视投资组合配比
无怪乎不少投资者经常纠结,是否要继续把钱放进国库券和政府债券。有投资者已经开始担心,当目前配置在固定收益、尤其是低风险固定收益产品(包括国库券)的资金大量转移出来时,市场上会充斥了流动资金,届时若想要进入股市,恐怕已经太迟。这就是重新投资风险(reinvestment risk)。

在过去一两年内,我们或许不知不觉在固定收益投入了更多投资,是时候审视一下投资组合的配比,固定收益的比重是不是超过了原本预设的范围。尤其是当手头上有大量短期的固定收益投资,若投资到期前刚好利率和市场突然转向,再投资时的收益率和入场价可能不利。

最近公积金的改动,也促使更多人关注为退休准备的投资规划。退休户头的超额存款(Enhanced Retirement Sum)顶限,明年从基本存款的三倍提高至四倍。存在退休户头可赚取4%的利率,高于普通户头的2.5%,但不能灵活动用这笔资金。

这意味,年满55岁的公积金用户如果选择充分利用退休户头赚取利率,另外或要考虑比较容易套现的较低风险投资产品,确保在急需用钱的时候不会因为市场走势糟糕而蒙受亏损。

对于低风险胃口的散户来说,国库券和储蓄债券的利率若跌到3%以下,市面上确实没有多少可替代的选择。下周拍卖的20年期和五年期新加坡政府债券(SGS)或许还可获得3%的收益率,但这很大程度上要看供需情况,若大批投资者入场,可能拉低收益率。

至于非政府债券,本地上一次发行供散户认购的债券,是2022年5月淡马锡旗下的Azalea基金管理公司推出的Astrea 7私募基金债券。

市场利率高企,发行零售债券的成本相应提高,有发债能力的企业一般选择面向机构和合格投资者的批发债券(wholesale bond)。等到下一批零售债券面试,可能还有几年时间。

被视为类似固定收益投资产品的房地产投资信托(REIT),近年来因利率高涨受打压,尤其是海外市场为主的REIT如美国办公楼REIT,更是陷入财务困境。总体来看,有实力强大保荐机构的REIT、以新加坡为主要市场的REIT表现相对更好。

至于多元化的股票市场投资,在长期范围一般能取得优于债券的回报率,但尤其是年长投资者要注意退场时机,以免在需要套现时候遇上股市危机。

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