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2024-04-17
何清涟
美国合格的技工短缺并非短期内可解决，原因说穿了太可笑：技工须要受过数学教育，但美国多年来为了迁就不喜欢数学的黑人与拉丁裔，将数学定义为种族歧视的工具，不少中学已经将数学变成了选修课，甚至取消了数学教育。
美国财政部长耶伦4月3日访问中国带去一张“问题清单”，但最受西方重视的就是她提醒中国：不要再依赖出口支撑疲软的经济，要想办法提振国内消费市场，西方国家都受不了中国廉价商品的冲击（被称为“中国冲击2.0”）。这当然不会有结果。在她临行之前，我就在社媒平台X上谈过：美欧与其让中国减少生产，不如提高关税减少中国产品进口，以保护本国企业。因为前者是劝人自杀，后者是让自己不要自杀，何者有效，不问自知。更何况，美国就算提高关税，如果同时没能让制造业回归美国，进口廉价中国制造可能还将继续。
“幸福全球化”变成竞争全球化
法国经济部长勒梅尔最近宣称，“幸福的全球化”时代已经结束。它正在让位于竞争的全球化。全球化自苏联解体之后开始，历经30多年后世界发生剧变，全球化之所以“幸福”，只因中国曾是世界上最大的劳动密集型产品提供国；全球化进入竞争状态，只因中国业已成为制造业大国。
“幸福的全球化”奠基于成本比较理论之上的国际分工格局——美国为全球提供经济服务的金融系统与高科技产品、教育；七国集团（G7）发挥工业优势，生产技术密集型产品；中国利用曾经低廉的土地价格与劳动力成本，生产劳动密集型产品，为全世界提供了便宜的服装、鞋帽箱包、玩具（老三样）。但西方国家在享受大量廉价中国制造，并提升自家生活水平之时，也逐渐受到产业空心化与结构性失业的困扰。这就是美国工人从民主党铁票仓变成共和党选民的社会背景，也是特朗普2016年大选获胜的重要原因。
中国在这段时期通过“市场换技术”（让外资为了市场出让技术）、千人计划（知识产权的灰色转移）、模仿，加上10多年前看准西方的绿能政策，提前谋篇布局，终于用“新三样”（电动汽车、太阳能板、锂电池）挤占了一带一路沿线国家，包括欧洲市场，还可能扼杀美国扶持本土清洁能源产业的政策。
廉价的中国出口变成重商主义的“中国冲击”，引发西方国家针对全球化的政治反弹。
特朗普的对华贸易战就是基于美国对华巨额贸易逆差、利用灰色手段取得的美国技术实施“中国制造2025”计划而发动的。但是，提出让制造业回流美国，始于2008年美国严重的金融危机。这场危机让一些美国精英意识到产业空心化对美国严重的伤害。美国总统奥巴马在2013年2月12日发表的第二任期首份国情咨文中，称执政的首要任务，是“让美国成为新增就业和制造业的磁场”，并表示“要确保下一场制造业革命发生在美国”，但直到任期结束，美国制造业回流主要体现在波士顿咨询公司（BCG）的几份研究报告预测的前景中。
“制造业回流”为何艰难？
BCG在2023年9月发表的报告《过去五年里，超过90%的北美公司已转移生产和采购》，列举了以下数据，从2018年到2022年，美国从中国的商品进口下降了10%，但从墨西哥的进口增加了18%，从印度的进口增加了44%，从亚细安10国的进口增加了65%。但彭博、华尔街日报的报道引据的研究却讲了另一个真相，不仅制造业没能回流美国，就算上述“友岸外包”“近岸外包”之地的生产，不少只是中国产能转移，主要零部件、技术还是来自于中国。
美国制造业回流比许多公司预期的要艰难，原因何在？皮尤研究中心2022年估计，美国的技工缺口很大，这是制造业回流的最大挑战之一，它占了企业延迟回岸计划原因中的70%。德勤和制造研究所于2018年启动第四次技能差距研究，以重新评估他们之前的技能差距研究。研究显示，2018年至2028年间，技能缺口可能导致约240万个职位空缺，潜在经济影响达2.5万亿美元（约3.4万亿新元），导致制造业损失近4550亿美元。
这些研究还根本不敢涉及种族配额的DEI（编按：指多元（Diversity）、公平（Equity）以及包容（Inclusion）三个词的简称）制度。DEI要求企业不按雇员的专业素质，而是按身份（种族、性别）雇佣员工，严重妨碍了企业效率。最近几年航空事故高发，最后美国人发现，无论门塞供应商精灵航空系统公司，还是生产厂商波音公司，或者是营运商阿拉斯加航空公司，都是推行极左“觉醒主义”DEI政策的急先锋。这些企业使用的生产、安装、检验人员，根本不是根据专业素质录取的，也未经过严格的职业技术培训，只看身份是否符合DEI政策的政治正确标准。
美国合格的技工短缺并非短期内可解决，原因说穿了太可笑：技工须要受过数学教育，但美国多年来为了迁就不喜欢数学的黑人与拉丁裔，将数学定义为种族歧视的工具，不少中学已经将数学变成了选修课，甚至取消了数学教育。不少教育精英抱怨数学是“白人的港湾”“数学本身就受到白人和种族主义的支配”。
可惜的是，如今的制造业离不开较高素质的技工，仅以数控机床为例，就须要技工具备线性代数、几何、函数等知识，连中学数学都不想学习的黑人、拉丁裔（包括拜登政府放进的2000多万非法移民），希望他们成为美国制造业的技工，有如中国文革时期希望工农兵学员成为科技人员一样虚幻。
耶伦等左派精英应自我检讨
耶伦此次访华之前，曾谈到自己1998年与2023年两度访华的观感。这些观感反映的其实是全球化剧变为美欧带来的困境：中美（欧）原来是互补型经济，中国生产劳动密集型产品以“老三样”为主，为西方国家提供了大量廉价消费品，大大提升西方国家民众的生活质量，自然受欢迎。自从中国10年前进入高科技领域，并在耶伦重点抱怨的“新三样”上占有绝对优势，与西方就成了竞争关系。中国的优势一是有产业链，二是劳动力资源，三是原料锂的廉价自供，因此西方吃不消。
同为左派的英国经济学家罗伯茨（Michael Roberts）于4月10日发表《中国不公平的“产能过剩”》一文，尖锐指出：“中国是世界上唯一生产世界海关组织（WCO）分类的所有类别商品的国家。这使中国在终端价格方面拥有关键优势：当你想在中国制造某种产品时，你可以在国内找到该产品的整个供应链……中国公司的竞争力是压倒性的……耶伦和西方领导人担心，如果情况继续发展下去，中国将直接吃掉所有人的午餐。”“所谓中国工业产能过剩的威胁是一个流行语，实际上是指中国的竞争力太强，耶伦要求中国解决这个问题，就好比一个短跑运动员要求尤塞恩—博尔特跑得没那么快，因为他跟不上。”
因此，耶伦访华带去的“中国问题”，其实是美国自身的问题，涵盖了教育系统与制造业系统。厂商竞争求胜的秘诀就是速度与效率，DEI理念考虑了新身份政治的特权人群的“就业优先”与福利待遇，独独不考虑制造业需要合格的技工与工程师，须知空喊DEI口号，并不能让没有相关数学知识的员工熟练操控机床。
作者是旅美中国经济学家
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