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2024-10-25
我国是老龄化速度最快的国家之一，而且正在快步走进超老龄社会。所谓超老龄社会，指的是有21％的人口在65岁及以上。以此衡量，事实上，我国已有七个市镇属于超老龄社区，包括裕廊东／文礼、金文泰、红山、宏茂桥、实龙岗、大巴窑和芽笼。这些市镇的居民人口超过21％属于65岁及以上的乐龄人士。
对于“银色海啸”的到来，政府早有准备和行动，从多方面打造亲乐龄居住环境，赶建医疗护理等基础设施，并在去年11月推出乐龄SG计划，旨在多管齐下，帮助年长者更好地原地养老。但据最新的一项大型调查显示，截至目前为止，这些努力仍赶不上实际的需要。
新加坡管理大学幸福老龄化研究中心10月22日在第四届幸福老龄化研讨会上，披露新大在今年9月进行的调查结果。多达82.75%的受访者希望能原地养老，只有17.25%有意另寻养老地点。 接受调查的受访者多达6020名，他们是介于53岁至79岁的新加坡人和他们的伴侣。
有七成的受访者认为，乐龄中心或活跃乐龄中心对原地养老非常重要，但只有近半的人在住家步行10分钟的范围内就能找到这类设施，反映需求和实际情况有落差。因此，建设相关设施有提速的必要。与此同时，也必须加紧步伐，培训相关的工作人员和招募足够的社区义工。但负责调查的学者也指出，除了建设更多的乐龄中心，其实有很多亲乐龄的活动，也可以在市镇中的其他设施如购物商场、公园、公园连道、康疗花园、联络所等举行。换言之，应有整体社区的概念。
的确，与人口老龄化和超老龄化社会俱来的问题是多面向的，而且复杂多端，必须集合全社会的力量和智慧来解决。应对之道，既需要硬件，（即各种年长者所需的设施，如医疗设施等），更需要心件，这是人的因素，如营造让年长者有归属感和参与感的社区。政府能做的，主要是提供各种硬件设施，至于心件的建设，很大程度上就须要靠民间力量如社区团体、义工和热心人士的协力。一个超老龄化社会需要很多的照顾各种年长者的人手，包括医生和看护，也需要很多的义工，应付这方面的需求，挑战也许更大，必须未雨绸缪。
在国外很多地方，政府财政拮据，基本开支都顾不上，遑论要特地为年长者建设各种亲乐龄设施。我国政府多年来则能不断在这方面加大投入。比如，去年11月正式推出乐龄SG计划，支持年长者在家或社区里原地养老，包括在接下来五年拨款8亿元拓展活跃乐龄中心活动，同时委任综合服务供应商，帮助协调社区不同的护理服务。
由卫生部、国家发展部和交通部联合领导的乐龄SG计划，将通过三大范围全面优化设施和服务，确保年长者可保持活跃生活、社交联系，以及在社区中得到护理。这包括鼓励活跃乐龄、加强对有护理需求年长者的支持，以及改善居住环境。今年8月，国家发展部随即推出新的乐龄翻新计划（Silver Upgrading Programme），将在本地年长居民较多的组屋区展开，打造更亲乐龄的邻里，有助年长者原地养老。
近年来，政府在硬件设施的设计上也不断推出新点子，如在有限空间里兴建大型建筑，把各种重要的社区设施如诊疗所、联络所、图书馆以至小贩中心等集中到同一屋檐下。这都有助原地养老的新概念。勿洛心动大厦、淡滨尼天地和海军部村庄就是很好的例子。
人口老龄化现在是许多国家面对的普遍问题，新加坡在打造亲乐龄及有助于原地养老的硬件和心件方面，算得上是先行者之一。我们一方面可以吸取其他国家和城市的经验，同时也可以开发本身的创意，凝聚经验与其他国家或城市分享。如果我们能够集合全国之力，打造一座堪为典范的最亲乐龄的世界都市，则更是善莫大焉。
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