把握可控风险因素 有效预防结直肠癌
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结肠直肠癌是本地第二常见的癌症，不仅发病率逐年增加，患者也有年轻化趋势。早期的结肠直肠癌通常无症状，不过如果发现粪便中带血，腹部疼痛和胀气，腹泻，排便习惯或粪便形状改变，体重减轻，食欲减退等，症状超过一种且持续发生，就应该提高警惕。3月是结肠直肠癌意识月，医疗专家建议要防范结肠直肠癌，从可防控的风险因素做起。
3月是结肠直肠癌意识月，结直肠癌（也称大肠癌、结肠直肠癌）是本地最常见的癌症之一。根据新加坡癌症登记处的年度报告，2017年至2021年的数据显示，结肠直肠癌是新加坡男性和女性中第二常见的癌症。受访专家建议，要防范结肠直肠癌，从可控制的风险因素做起。
年轻患者有增加趋势
结肠直肠癌是本地重要的健康议题之一。过去几十年里，新加坡的结肠直肠癌发病率持续增加，患者群体也有年轻化趋势。黄廷方综合医院结直肠外科副顾问医生曾宪颖说，结肠和直肠是消化系统的一部分，而癌症是一种身体部分细胞不受控增长的疾病。她解释：“以结肠直肠癌来说，这些患病细胞不会死亡，并能穿过结肠和直肠壁，传播到淋巴结或其他器官如肝脏和肺。”
结肠直肠癌患者要留意的常见症状包括粪便中带血，腹部疼痛和胀气，腹泻、排便习惯改变，粪便形状改变，体重意外减轻，食欲减退，贫血和腹部出现肿块等。即使是50岁以下的较年轻群体，也不应忽视这些症状，特别是当症状不止一种，或症状持续发生抑或不断发展。
伊丽莎白医院和鹰阁医院结肠直肠外科与普通外科高级顾问医生陈华秀指出，早期的结肠直肠癌通常无症状，多数有症状的患者，往往在癌症已发展到第三或四期时才确诊；这意味着与早期诊断的患者相比，晚期患者的治愈率较低。
曾宪颖医生说，早发型结肠直肠癌被定义为在50岁之前被诊断出的结肠直肠癌。尽管结肠直肠癌确诊者以50岁以上患者最多，但近年来全球有大量报告显示，年轻成年患者有增长之势，尤其是在高收入国家。美国一份报告显示，2023年在美国被诊断出有结肠直肠癌的15.3万名患者中，13%的年龄在50岁以下，比2020年增加了9%。在新加坡，结肠直肠癌是40至49岁男性中最常见的癌症。
曾宪颖医生指出，造成这趋势的确切原因不明，但报告显示，许多饮食和生活习惯，如酗酒，吃大量红肉和加工食品，肥胖问题和久坐等，都起着一定作用。令人担忧的是，50岁以下的一般风险患者通常不会定期接受结肠直肠癌检查。年轻患者也更可能忽视疾病的早期症状，如持续发生直肠出血。
陈华秀医生提醒，这凸显人们在达到筛查年龄后接受结肠镜检查的重要性，而筛查目标是在息肉发展成癌症前被检测出并尽早切除。她说，美国预防服务工作组在2021年将结肠直肠癌检测年龄从50岁降到45岁。医学界尚未完全理解发病率增加的确切原因，但可能因素除了上述提到的不良生活方式，还包括吸烟，缺乏体力活动，以及摄取含纤维、全谷物、蔬果类食物不足，甚至包括体内肠道微生物群的变化。
定期检测可降低发病率
预防结肠直肠癌最重要的步骤是接受检测。曾宪颖医生说，检测旨在诊断无症状的早期疾病，或可移除的癌前息肉。有结肠直肠癌家族史的人应更早开始接受筛查，以起到早期发现与改善结肠直肠癌预后效果的关键作用。事实上，全球结肠内窥镜筛查率上升，促使结肠直肠癌诊断率和死亡率都呈下降趋势。
陈华秀医生补充，研究显示，检查可以降低结肠直肠癌的发病率。尽管一些国家已将检测年龄降低到45岁，但在新加坡一般风险群体接受检查的年龄仍是50岁，但具有较高结肠直肠癌风险的人，如有家族史、个人炎症性肠病，或测出有结肠息肉等情况，则建议较早开始筛查。
粪便免疫化学检测（Faecal immunochemical test，简称FIT）测试和结肠镜检查是本地常用的检测方式。曾宪颖医生解释，FIT能检查粪便中是否有属于癌症早期征兆的隐血。这项测试必须每年做一次。结肠镜检查是这癌症的黄金标准检测，在发现任何异常部位如息肉时，可立即被切除或取得样本做活检，检测是否有癌细胞。检测和移除息肉是预防结肠直肠癌最重要的步骤。
曾宪颖医生提到，有些医疗中心会利用人工智能（AI）辅助结肠镜检查，使息肉检测达到一定规范。初步研究报告显示，息肉检测率因此有所提高。然而，AI在降低结肠直肠癌发病率方面的长期效益，还有待进一步研究。
饮食习惯影响肠道微生物群
国立大学医院内科部门肠胃与肝脏科顾问医生李伟杰指出，FIT对检测肠直肠癌的效果很好，但对结肠息肉的检测效果则较差。他早前参与一项美国科研项目，针对971名在美国麻省总医院接受肠镜体检的人展开调查。科研人员通过分析体检者的饮食、药物史及生物样本，发现19种肠道微生物与可能演变成肠癌的息肉相关。这项研究成果去年发表在《细胞宿主与微生物》（Cell Host & Microbe）学术刊物上。
李医生受访时指出，癌症的风险因素可分为可控制与不可控制两大类。在这项研究中，他们确定了年龄和性别等不可控制的风险因素，会显著影响一个人的微生物组成。可控制的风险因素同样会影响一个人的微生物组成，包括身体质量指数（Body Mass Index, BMI），饮食组合的成分如蔬果、豆类、红肉、鱼类、果汁、加工肉，以及处方药物，如治疗糖尿病的二甲双胍（metformin），称为质子泵抑制剂（proton pump inhibitors）的抗胃酸分泌药物与阿司匹林（aspirin）。研究结果显示，人们可以通过调整上述可控制的风险因素来改变个人的微生物群。
李伟杰医生强调，饮食习惯对肠道微生物群的影响很关键。在日常饮食中摄取富含高纤维食物，减少红肉和加工肉，以及降低含饱和脂肪和糖分的饮食，可促进健康肠道微生物群的生长，降低患结肠直肠癌风险。此外，长期使用抗炎药物如阿司匹林，可降低患结肠直肠癌风险，部分原因与其抗炎作用有关。近期临床前研究已证实，阿司匹林可降低结肠直肠癌的进展。
他说，这些研究结果显示，微生物标志物可用于结肠直肠癌的早期检测、风险分层和监测病况。此外，人们可以通过饮食干预或新型治疗方法调节体内的不利微生物群，从而减少有害细菌，预防或治疗结肠直肠癌。通过理解肠道细菌、饮食和生活方式之间的相互作用，以及结肠直肠癌的易感性，这类信息能更好地指导公共卫生指南，协助制定更有效与个人化的方法，降低患结肠直肠癌的风险。
改变生活方式起预防作用
陈华秀医生说，生活方式相关的因素在预防结肠直肠癌时起着重要作用，因为它们属于可控制与做出改变的因素。已显示能降低患结肠直肠癌风险的因素，包括不吸烟，戒酒，日常饮食中摄取水果、蔬菜和全谷物，避免肥胖问题，以及定期锻炼。此外，较高的维生素D摄取量可能有助降低患结肠直肠癌风险。
她指出，生活方式相关因素也能降低患上其他疾病的风险，包括高血压、糖尿病、高胆固醇、心脏病、中风，以及其他癌症如乳癌。
黄廷方综合医院高级营养师马缓洙提供降低结肠直肠癌风险的饮食建议：
·在饮食中逐渐加入富含纤维素的蔬果和豆类，有助减少气体或腹胀等症状。同时，以全谷物作为主要饮食选项。
·避免食用加工肉类，如香肠、火腿、培根等。这类加工肉类往往高钠，脂肪含量也高。
·限制红肉如牛肉、猪肉和羊肉的摄取量。
·每日摄取足够水分，同时限制饮酒量。过量饮酒与癌症的风险增加有关。
·维持健康体重并保持身体活跃，因为肥胖和久坐是结肠直肠癌的风险因素。
不过马缓洙强调，人们在注重营养摄取的当儿，应该考虑整体的饮食方式，而不仅仅专注于某些食物或营养素。在肠道保健方面，“我的健康餐盘”（My Healthy Plate）可提供简单的健康饮食法则，让人们在日常饮食中融入更多纤维素，而饮食中不同食物成分之间的协同作用，对整体健康有益。她鼓励人们采取多样化饮食，确保吃喝有度，享受整个用餐过程也很重要。
患者的治疗与饮食建议
结肠直肠癌的治疗取决于诊断时的疾病阶段。曾宪颖医生说，针对早期病变和极早期疾病，可考虑内窥镜治疗，如使用内窥镜黏膜切除（endoscopic mucosal resection）或内窥镜黏膜剥离术（endoscopic submucosal dissection）。一些非常早期的直肠肿瘤可以经肛门微创手术局部切除。由于须要做淋巴结采集完成预后评估，手术仍是多数患者的主要治疗方法。
陈华秀医生说，结肠直肠癌的主要治疗方法是以手术切除受影响的肠段。患有较晚期癌症的患者可能需要在手术之外接受化疗或放射电疗。腹腔镜手术和机器人手术等微创手术已证实安全，也成为治疗结肠直肠癌的标准方法，而且术后恢复更快，疼痛也减少。在部分晚期癌症已扩散至肝脏的病例中，可能得接受腹腔镜切除肝肿瘤的手术，有时会跟结肠手术同步进行。
曾宪颖医生补充，在本地，多数选择接受结肠直肠癌手术的人都采用微创手术治疗。一些患有未诊断或晚期疾病的患者可能出现紧急情况，如肠梗阻或穿孔，得往急诊科就诊。在这些情况下，医生通常以紧急手术挽救患者性命。
针对结肠直肠癌患者在治疗期间的饮食，马缓洙提醒，病患应确保摄取足够的热量和蛋白质。若有食欲不振问题，宜少量多餐，并多吃营养丰富的食物。此外，营养补充饮料可能有助患者摄取每日建议的热量和蛋白质，营养师也可制定适合的营养计划，协助患者达到这些健康饮食目标。
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