赵元任:“消灭汉字”的终结者
汉字是中华文明的载体。自殷商时期的甲骨文开始,至今已经有三千三百多年的历史,是世界上唯一流传下来的古典文字,而且是与众不同的方块字。
不过在十九世纪末和二十世纪初的近五十年时间里,汉字险遭废除。
因为在那段时间里,中国屡次遭受列强的侵略和瓜分,一直处于 “救亡图存”的风云中。而比亡国之险更堪忧的是因文化衰微而引发的亡种之虞,那时中华民族的自信心低落到前所未有的程度。汉字作为汉文化的载体和凭证,首当其冲,遭遇了有史以来最严重的危机。“废除汉字,消灭汉字,用另一种新的文字代替汉字。”俗称“汉字字母化的运动”应运而生。其代表人物有钱玄同、陈独秀、瞿秋白、吴玉章、胡适、徐志摩、蔡元培、鲁迅、刘半农……,这些民国的文人大师们,每一个名字都如雷贯耳。有的甚至喊出:“汉字不灭,中国必亡!”
在这场狂热地且持续近半个世纪的“废除汉字”运动中,有位学者却保持难得的清醒。这位学者就是被称为“语言奇才”的现代语言学之父——赵元任,而他巧救汉字的奇文《施氏食狮史》,更是其强大的语言功力的展示。
汉字是中华文明的载体。自殷商时期的甲骨文开始,至今已经有三千三百多年的历史,是世界上唯一流传下来的古典文字,而且是与众不同的方块字。
不过在十九世纪末和二十世纪初的近五十年时间里,汉字险遭废除。
因为在那段时间里,中国屡次遭受列强的侵略和瓜分,一直处于 “救亡图存”的风云中。而比亡国之险更堪忧的是因文化衰微而引发的亡种之虞,那时中华民族的自信心低落到前所未有的程度。汉字作为汉文化的载体和凭证,首当其冲,遭遇了有史以来最严重的危机。“废除汉字,消灭汉字,用另一种新的文字代替汉字。”俗称“汉字字母化的运动”应运而生。其代表人物有钱玄同、陈独秀、瞿秋白、吴玉章、胡适、徐志摩、蔡元培、鲁迅、刘半农……,这些民国的文人大师们,每一个名字都如雷贯耳。有的甚至喊出:“汉字不灭,中国必亡!”
在这场狂热地且持续近半个世纪的“废除汉字”运动中,有位学者却保持难得的清醒。这位学者就是被称为“语言奇才”的现代语言学之父——赵元任,而他巧救汉字的奇文《施氏食狮史》,更是其强大的语言功力的展示。
《施氏食狮史》
石室诗士施氏,嗜狮,誓食十狮。
施氏时时适市视狮。
十时,适十狮适市。
是时,适施氏适市。
施氏视是十狮,恃矢势,使是十狮逝世。
氏拾是十狮尸,适石室。
石室湿,氏使侍拭石室。
石室拭,施氏始试食是十狮尸。食时,始识是十狮尸,实十石狮尸。
试释是事。
翻译:一个姓施的男士爱好诗歌,他住在石头垒成的房子里,特别喜欢狮子,发誓要吃十头狮子。所以他经常光顾动物市场。这天十点,动物市场里恰巧有十头狮子出售,当时施氏也正好光顾动物市场,于是拿弓箭射死了十头狮子。而后施氏把十头狮子的尸体拉回家,但石头屋里太潮湿,施氏便让仆人擦拭石屋。擦干净后,施氏开始吃狮子尸体,开始吃的时候是十头狮子的尸体,后来就变成十头石狮子!有谁能解释一下这到底怎么回事?
赵元任用这篇同音短文展示了汉字独特的魅力,完美得回击了“废除汉字”的论调,让那些重语音轻文字的新文化精英们无言以对。汉字是中国几千年文化形成的瑰宝,怎么能够轻易废除呢?
事实上也正如他所愿,汉字并没有被废除,而是实行了简化、注音(汉语拼音)、语法普及等全面的改革,克服了难认、难读、难写的弊病,使得汉字得到很好的延续和传承。
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