Thursday, March 30, 2023

天文学家发现有纪录以来最大宇宙黑洞

天文学家发现有纪录以来最大宇宙黑洞

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英国天分学家近期经由“引力透镜”发现了一个超大质量黑洞,距离地球约有20亿光年。这张由欧洲空间局(ESA)于2022年6月10日发布的讲义图像展示了人们对黑洞的印象。(法新社)
英国天分学家近期经由“引力透镜”发现了一个超大质量黑洞,距离地球约有20亿光年。这张由欧洲空间局(ESA)于2022年6月10日发布的讲义图像展示了人们对黑洞的印象。(法新社)

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天文学家近期借助“引力透镜”效应,观察到有史以来超大质量黑洞。

法新社报道,这项于星期三(3月29日)刊登在《皇家天文学会月刊》(Royal Astronomical Society,简称RAS)的研究说,科学家在前景星系中发现了一个超大质量黑洞,其质量是太阳质量的300亿倍以上,是迄今观察到的四大黑洞之一;距离地球约有20亿光年。

领导这项研究的英国达勒姆大学的天文学家南丁格尔(James Nightingale)说,他们是在一个“非常偶然的”情况下,在遥远宇宙中某个星系光线极其靠近黑洞时,透过“引力透镜”发现了超大质量黑洞(Supermassive black hole,简称SMBH)。

研究人员使用计算机模拟和哈勃太空望远镜的图像确认了这一发现,并排除其他可能性,如暗物质的过度集中等。

南丁格尔说,新发现的黑洞预料是有纪录以来的最大质量黑洞,但鉴于所涉及的技术和各种不确定性,暂不能确定这一论述。

超大质量黑洞位于星系的中心,利用巨大的引力像尘埃一样吞噬恒星,连光线都会被吞噬。从前,科学家经由观测黑洞吞噬恒星时释放的光型能量,或通过测量恒星经过时加速的轨道来发现这类大小的黑洞;但这些技术只对相对靠近地球的星系有效。

南丁格尔说,天文学家能够通过引力透镜“发现其他99%的星系中的黑洞,这些星系目前是无法进入的”。

天文学家目前已发现了500个引力透镜,其中至少有一个是超大质量黑洞。因此,当欧洲航天局在7月发射“欧几里德“宇宙飞船到外太空后,预计天文学家将在接下来六年里,经欧几里德发现10万个新引力透镜,开启一个“黑洞大数据时代”。

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