王美燕：只活一次 过好生活
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近期数据反映了当人们无法面对内外的压力时，“自杀”似乎成了最终的解脱方式。若成为趋势，让人不安。
7月2日《早报星期天》第三版新闻标题“去年本地自杀身亡人数有记录来最高”，附上“过去五年自杀死亡人数”图表，未细读内容，已感觉沉重。
副标题指出，10岁至29岁的年轻人和70岁至79岁的老年人，自杀率尤其令人担忧。在10岁至29岁的年轻人当中，自杀已经连续第四年成为首要死因，占33.6%。
涉及自杀的课题，顾及报道或评论可能引发效法反应，媒体必须谨慎处理。为此，重要的话提前说：若发现有人萌生轻生的念头，或在感情上处于绝望的状态，请拨打24小时求助热线：一、新加坡援人机构热线（SOS）:1-767；二、关怀短信（Care text）：91511767。
这不是广告词。
生与死，是严肃课题；在宗教领域，更有“永生”和“永死”的观念。人生在世，须慎之又慎。
新加坡援人机构上周公布年度自杀统计数据显示，2022年共有476人自杀身亡，比前年的378人增加25.9%，即每天至少一人轻生。
新加坡不断地在追求卓越，国民的生活素质较以往明显提高，国家在许多领域也取得傲人的成就，让人不解且吊诡的是，在这富庶繁荣的社会，仍然有不少人选择自杀来结束生命，而去年的记录更是空前。我们不得不承认，自杀是非常复杂的问题，往往涉及多种因素，难以一言蔽之。
新加坡援人机构培训部副主任王彩玲在受访时的说法具概括性。她指出，在SOS接获的求助当中，最常出现的首三大问题分别是家庭问题、就业和财务困难，以及恋爱关系问题。
她说，孤独一直是老年人面临的首要问题之一。失去或缺乏情感联系的情况增加，可能是老年人自杀率高的原因之一。至于年轻人，他们较容易受到情绪、精神，以及社会变化的影响。过去几年，年轻人向SOS求助的数量比以往多。
轻生的人，想结束的或许不是自己的生命，而是“痛苦”。近期数据反映，当人们无法面对内外的压力时，自杀似乎成了最终的解脱方式。若成为趋势，让人不安。在本地，自杀问题显得日益棘手；在国际，自杀问题也越来越受到关切。
根据世界卫生组织于2021年发布的《2019年全球自杀状况》的数据，自杀仍然是全世界的主要死因之一。每年死于自杀的人数，超过死于爱之病毒、疟疾或乳腺癌，甚至因为战争和遭凶杀的人数。2019年，全球有70多万人死于自杀，即每100例死亡中有一例，这促使世卫组织制定了新的指导方针，以帮助各国更好地预防这类事件。
世卫组织于2021年6月发布了题为“过好生活”（LIVE LIFE）的新指南，希望到了2030年，能帮助世界达到把自杀率降低三分一的目标。新指南提出四项策略：一、限制获得自杀物品的手段，例如高度危险的杀虫剂和枪支；二、敦促媒体负责任地报道自杀；三、培养青少年的社会情感和生活技能；四、及早识别、评估、管理和追踪任何受自杀念头和行为影响的人。
作为一名媒体人，我关注指南针对新闻工作所提出的建言：它建议对自杀报道进行监测，并建议媒体通过报道成功从心理健康挑战，或有轻生念头中获得康复的故事，来抵消自杀报道的负面影响。
至于指南中提出的第三与第四点建议，我认为我国社会已经做出不少努力，也在尽力完善。例如最新推出的一项措施，从去年开始，心理卫生学院成立了应急小组，一旦有状况，会派人到现场开导企图自杀者，并在紧急情况解决后，把自杀未遂者与合适的介入与后续管理小组联系起来。
自杀不仅是影响个人的单一事件，周遭亲友也会受波及；若是发生在学校或工作场合，受冲击的人会更多。自杀行为除了对个人及亲友造成无法弥补的遗憾之外，也严重打击国家的颜面与尊严，因它反映了一个国家人民的精神面貌和情操。
过去，社会一般都以负面的态度去批判自杀行为；如今，社会已把自杀非刑事化，多数人也较少从道德伦理的角度来批判它，而是更多从心理和病理的角度来看待它。当人们的内心不再受到严厉的苛责与束缚，社会可能要考虑，承压力不强的年轻一代看待死亡的态度，是否较以往更宽松？抑或随着社会观念的迅速改变，对自杀已慢慢觉得“无所谓”？另外也应留意的是，社会的整体自杀率或自杀人数，“榜样效应”可能是造成数字起落的关键因素吗？
我国从2020年1月1日起正式废除企图自杀罪，社会也相应推出防范措施，至于是否做得足够或是必须做得更多，让我们且行且观察。
（作者是《联合早报》数码编辑副主任）
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