正视肌少症 老化未必变虚弱
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当你老了，头发白了，肌肉可不能少！
若有“我老了就会变虚弱”的观念，而不去正视肌少症（Sarcopenia），这可要不得。受访医生说，肌少症会削弱免疫力，而且肌少症与癌症患者的早复发和较短寿命有关。其实，采取简单的日常措施，就可以改善肌肉健康。
7月4日是世界肌少症日，提醒大家关注肌少症。盛港综合医院结肠直肠部门顾问医生高宏祥副教授接受《联合早报》受访时说，肌肉对动作和保持姿势至关重要，“肌少症会损害这些功能，导致患者丧失独立活动能力，更加依赖助行器，进而增加跌倒、骨折和住院的风险。”
肌少症削弱免疫力
高宏祥医生说，鲜为人知的是，肌肉是人体能量和蛋白质的主要储备库，可增强人体免疫力，“肌少症削弱免疫力，增加患病和住院的风险。肌少症对于癌症病患的癌症早复发和较短寿命也有关。此外，肌少症还会延缓患者从疾病和身体承受的巨大压力如大手术、化疗、骨折，以及需要重症护理的重病中恢复过来。”
高医生解释，肌少症是一种肌肉质量和功能逐渐丧失的状态，“最大因素是久坐不动的生活方式，这种情况会随着年龄的增长而加剧。许多诱因都会加速肌少症的发生，如糖尿病、类固醇和酒精等药物、维生素D缺乏症、营养不足（吞咽困难或口腔健康状况不佳，可能会加剧营养不足），以及慢性肾病、癌症、骨质疏松症等其他疾病。”
肌少症对手术效果有何影响？该如何克服？高宏祥医生透露大量研究表明，肌少症会增加并发症的发生率，并增加手术后的死亡率。此外，肌少症还会导致住院时间延长，术后恢复更慢，有些患者甚至无法恢复到基本健康状态。
术前康复的好处
研究显示，肌少症患者在接受其他疾病手术前，进行术前康复（prehabilitation），对他们的术后康复有所帮助。到底什么是术前康复，它有什么好处？
术前康复是一个在手术前越来越重要的过程。研究表明，在大手术前进行两到六周的术前康复，重点是增加能量和蛋白质的摄入，同时进行肌肉阻力训练，可以帮助患者在手术后将基线健康状况提高到更高水平，“让患者更好地承受手术压力，并为术后愈合提供充足的资源，从而降低大手术后的并发症、病情恶化和死亡率。”
自2018年起，盛港综合医院在手术前两至六周开始实施术前康复，增强患者的生理恢复能力，使其能够更有效地接受大型手术。高宏祥医生说：“我们的SUPREME计划（SUrgical PREhabilitation for coMprehensive Enhanced recovery）取得了令人鼓舞的成果。通过对接受大手术的患者进行系统筛查，并提供个性化的多模式术前康复，已将院内手术并发症发生率降至1.6%。
“患者在术后自己回家的概率提高了10%以上。在手术后一个月和三个月，参加SUPREME计划的患者与未参加者相比，在功能状态和生活质量方面都有很大改进。病人的体验也得到了改善，因为他们感觉自己的手术得到了更好的全面照顾。”
肌少症早期阶段可预防与逆转
高宏祥医生说，每个人都有患上肌少症的风险，因此保持肌肉健康非常重要，“不应鼓励‘我现在更虚弱是因为我老了’这种常见的说法。这种误解往往导致人们接受‘肌少症’，不采取积极措施加以解决，从而可能导致长期的健康后果。”
肌少症可以预防与逆转，高医生说：“养成健康的生活方式，包括充足的营养，注重高蛋白饮食，配合阻力运动，控制糖尿病、高血压和高胆固醇等慢性疾病，以及确保充足的日照或补充维生素D，都有助于预防肌少症。在早期阶段，肌少症是可以减缓甚至逆转的。然而，当肌少症发展到严重阶段或体弱时，逆转的机会就会大大降低。”
四方面改善肌肉健康
高宏祥医生说，采取下列四方面的简单日常措施，可以改善肌肉健康：
①营养：确保摄入充足的热量和更多的蛋白质；
②运动：每周进行至少三次重量训练或反重力运动，如爬楼梯或斜坡，轻量二头肌或三头肌弯举，高抬腿等，每次30分钟；
③改变心态：消除随着年龄增长必然会变得虚弱的观念；
④支持系统：鼓励并提醒亲人：营养、锻炼和积极心态的重要性。
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