交流站：提升长者的口腔健康意识

交流站：提升长者的口腔健康意识

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2026-01-30

张泽润

一项全国长期纵向调查显示：新加坡只有约四分之一的老年人在过去六个月内看牙医，近三分之一的长者甚至超过五年没有看过牙医。这表明仅有约三分之一的老年人维持较近期的牙科访问，在口腔脆弱性（oral frailty）的预防性牙科服务方面，属于较低比例或水平。

许多长者，尤其那些缺乏天然牙齿或戴假牙的长者，会觉得没牙痛就没必要看牙医。许多老年人不经常看牙医是因为过去的痛苦经历或对牙医“疼痛治疗”的恐惧。另外，行动能力下降、缺乏陪同、交通不便等因素，使得一些长者即使知道须要看牙医，也难以付诸行动。这显示意识与教育不足：部分老年人对口腔健康知识与预防检查的重要性认识不够强，缺少定期口腔健康保健的习惯。

其实，口腔脆弱性对老年人的健康影响重大。口腔脆弱，即咀嚼、吞咽、口腔健康功能下降，被证明是身体整体脆弱、行动能力下降及死亡风险的一个预测指标。缺牙或咀嚼困难会改变饮食结构，可能导致偏食高糖、高脂食物，增加营养不均衡、体重下降或慢性病风险。另外，龋齿、牙龈疾病若未及早处理，可能恶化并引发疼痛、感染、牙齿脱落甚至影响心血管健康。

为改善老年公民看牙与口腔健康，我提出以下建议：

一、增强意识与教育：在社区中心和老人活动中心举行讲座，讲解口腔健康与全身健康的关联，以及定期推广口腔健康教育，如正确刷牙方法、假牙保养、营养、跌倒风险等。另外，鼓励年长者使用“健康伙伴”（Health Buddy）等手机应用中的自助检查功能，自己先评估口腔健康状态。

二、改善医疗访问与支援：在社区里或老人活动中心增添牙科筛查点。目前已有社区牙科护理服务为50岁以上患者在家中检查口腔健康，因此也应该考虑为行动不便的长者提供上门牙科筛查或移动诊所服务。另外，若加强养老津贴在牙科护理上的覆盖，就能让更多长者负担得起定期检查与治疗。譬如，为持社保援助计划（CHAS）蓝卡老者提供免费检查。

三、提升护理与专业支持：培训护理人员及家庭照护者学习日常口腔护理方法，以助他们为依赖他人照护的长者刷牙与保持口腔清洁。完善与跨专业团队合作，让医生、营养师、牙医及社区工作者合作，为年长者制定全面健康方案。

四、健康系统综合预防计划：与国家推行的健康SG计划（Healthier SG）结合，将口腔检查纳入老年人基本健康检查的推荐流程。这包括长期跟进与预防优先，鼓励老人每半年做一次口腔检查。另外，通过社区关怀日与口腔讲座活动，让口腔健康成为社区关怀的一部分，减轻年长者的心理障碍。

新加坡的老龄人口虽然面临减少牙科就诊、口腔脆弱性增加的问题，但通过上述四点协作，应该可以显著提升长者的口腔健康与整体生活质量。总之，促进定期检查、鼓励预防护理及提供便利的牙科服务，是改善长者口腔脆弱性和延缓长者全身衰弱的重要关怀策略。